هل الأفاعي تسبت خلال فصل الشتاء؟

السبات هي حالة أو عملية تستخدمها بعض الحيوانات للحفاظ على طاقتها في ظل الظروف المناخية الباردة قد تستمر لعدة أشهر.

تدخل الحيوانات التي تسبت خلال هذه الفترة في نوم عميق، وقد تستيقظ بشكل دوري، لكنها لن تخرج بشكل نهائي من حجرها إلا مع نهاية فصل الشتاء.

على عكس بعض الثدييات، فالأفاعي، ومثل جميع ذوات الدم البارد، لا تسبت خلال فصل الشتاء، لكنها تدخل في حالة من الخمول تشبه السبات.

تعرف هذه الحالة باسم “Brumation“، هي تشبه كثيرا عملية السبات لدى الثدييات، لكن مع وجود بعض الفوارق.

عندما تنخفض درجات الحرارة في فصل الشتاء، تبحث الافاعي عن ملجأ تحت الأرض تختبئ فيه من برودة الطقس.

تتوقف الأفاعي خلال هذه الفترة عن الأكل وتتباطأ لديها عملية التمثيل الغذائي، وستضل كذلك لفترة طويلة حتى ترتفع درجات الحرارة مجددا.

الفرق الرئيسي بين السبات والحالة التي تدخل فيها الأفاعي، هو أن الحيوانات التي تسبت تظل نائما طوال فترة السبات، أما الأفاعي، فيمكنها أن تتحرك من حين لآخر.

في الواقع، يمكن لبعض الافاعي مثل الأفعى الشائعة (Vipera berus) أن تلد خلال فترة السبات، والصغار تولد وهي مستعد لمثل تلك الظروف الى حد ما.

يمكن أيضا أن تخرج الأفاعي من مخبأها في الأيام المشمسة والدافئة في الشتاء، وهي تفعل ذلك للتشمس.

لا يوجد تاريخ محدد لبداية أو نهاية فترة الخمول لدى الافاعي، ذلك يعتمد على المناخ.

في المناطق شديدة البرودة في أقصى شمال الكرة، يمكن أن تستمر فترة الخمول لأكثر من 9 أشهر، أما في المناطق المعتدل، قد تستمر فترة الخمول لخمسة اشهر، وربما لعدة أسابيع.

بعض الأفاعي قد تسبت بمفردها، بينما بعض الافاعي الأخرى قد تفعل ذلك في مجموعات كبيرة، ذلك يعتمد على نوعها.

تموت نسبة مهمة من الأفاعي خلال فترة سباتها على يد أفاعي أخرى أكبر منها، وخاصة الصغار.