الفهد (Acinonyx jubatus) هو نوع من القطط الكبيرة ينتمي الى فصيلة السنوريات (Felidae)، وهي نفس الفصيلة التي تنتمي اليها باقي القطط الكبيرة مثل النمر و الأسد والببر.
تنقسم الفهود الى اربع أنواع فرعية: فهد شمال شرق أفريقيا، فهد شمال غرب افريقيا، فهد جنوب شرق أفريقيا، والفهد الآسيوي.
الفهد هو سادس أكبر أنواع القطط البرية بعد النمر وأسد الجبال والياغور والأسد والببر.
يتراوح طول الفهد ما بين 112 الى 150 سنتيمترًا، وارتفاعه من 67 الى 94 سنتيمترًا، ووزنه من 21 إلى 72 كيلوغرامًا، والذكر عادة بضعف حجم الانثى.
متوسط طول ذيل الفهد يتراوح من 60 إلى 80 سنتيمترًا.
يشتهر الفهد بسرعته العالية التي يمكن أن تصل الى 98 كيلومترا في الساعة، وربما أكثر من ذلك وفقا لبعض المصادر، وهو أسرع حيوان بري في العالم.
الفهد هو أسرع حيوان بري، لكنه ليس اسرع كائن حي في العالم، فصقر الشاهين يتفوق عليه في السرعة (يمكن أن تصل سرعته الى 350 كيلومترا في الساعة عند الانقضاض).
يمكن للفهد أن يصل لسرعته القصوى في غضون ثلاثة ثوان فقط.
يمكن للفهد الركض بسرعته القصوى لمسافة تبلغ 300 متر فقط.
لهذا السبب، يحاول الفهد الاقتراب قدر الإمكان من الفريسة قبل أن يبدأ بملاحقتها.
يستخدم الفهد لونه الأصفر الشاحب لتمويه نفسه بين النباتات كما تفعل القطط.
تتغذى الفهود على مجموعة واسعة من الفرائس تشمل الخنازير والأرانب والغزلان والطيور.
تفضل الفهود الصيد خلال منتصف النهار عندما تأخذ الأسود والضباع قسطا من الراحة في الظلال لتتجنب منافستها.
يمكن أن تصطاد الفهود في مجموعات صغيرة متحالفة يتراوح عدد أفرادها بين فهدين الى أربع.
الصيد في مجموعات يحدث غالبا مع الذكور فقط، أما الإناث، يفضلن العيش منفردات مع صغارهن.
على عكس الشائع، فالفهد لا يعيش في افريقيا جنوب الصحراء فحسب، بل أيضا يعيش في آسيا، وتحديدا في وسط جمهورية ايران الإسلامية.
تاريخيا، كانت الفهود تعيش في جميع أنحاء شبه الجزيرة العربية وبلاد الشام، وأيضا في شمال افريقيا وجنوب اسيا واسيا الوسطى.
في سنة 2005، أشارت دراسة الى أن الفهود تعيش اليوم في 25 دولة في افريقيا.
يمكن أن تتزاوج الفهود في أي وقت من السنة، لكنها عادة ما تفعل ذلك خلال موسم الأمطار.
قد يتزاوج الذكر مع اكثر من انثى في موسم التزاوج، وستفعل الانثى نفس الشيء.
تستمر فترة الشبق (الدورة الوداقية) عند انثى الفهد لـ 12 يوما.
تستمر فترة حمل الفهدة لنحو 90 الى 95 يوما.
تلد الانثى ما بين 2 الى 8 أشبال في كل مرة، وغالبا 4 الى 6 أشبال.
أثناء الولادة، تضع الانثى شبلا واحدا كل 20 الى 25 دقيقة.
تخفي الانثى صغارها في بين النباتات الطويلة لحمايتها من المفترسات والقطط الأخرى.
يمكن ان تحمل الانثى مرة أخرى بعد 17 شهرًا من الولادة.
يتراوح وزن الشبل عند الولادة ما بين 150 و300 غرامًا.
يمكن أن يصل وزن الشبل الذي يُولد في الأسر الى 400 أو 500 غراما.
تولد الصغار عمياء، وتفتح أعينها بعد 4 الى 11 يومًا من الولادة.
يبدأ الاشبال في المشي بعد 12 يومًا.
يظل الصغار مع امهاتهم لـ 16 الى 34 شهرًا قبل أن يصبحوا مستقلين.
قد يعقد الصغار أحيانًا تحالفات فيما بينهم للصيد والعيش معا لفترة.
تصل الانثى الى مرحلة النضج الجنسي في السنة الثانية من عمرها.
يبلغ متوسط عمر الفهود في الاسر 18 عاما، و7 أعوام فقط في البرية.
